喀——喀——
老人培根握住拐杖敲響地面,拍子像彈奏著音樂般帶有獨特的節奏,他的心情似乎相當愉快,踱著步來到一個樓頂非常高的區域。
男子波以耳正挾住一名少年牛頓,旁邊躺臥著一名昏過去的男子達爾文,培根問︰「波以耳,情況怎麼樣?」
「已成功抓回逃走的研究者牛頓。」
「不愧是波以耳,柏拉圖那邊也搞定了,你們做事都讓我很放心。」老人培根滿意地點頭,「把他們帶到樓梯。」
波以耳點頭把牛頓和達爾文移動到迴旋樓梯上,樓梯下方是個環境優美的花園,但縈繞其中的氛圍卻完全相異——兩男一女被制伏,女子似乎昏了過去,被挾持的男子中較年輕的一位看到牛頓時,揚起不懷好意地喊道︰「噢,臭屁小鬼也被抓住了嗎?」
『他是那時候惹人厭的傢伙……』從麻痺感中稍微恢復過來的牛頓,撐大眼瞥向下方沉思。
牛頓受科學組織羅夢園的邀請成為旗下的研究者之一,卻沒料到來訪當天便遭突襲被拐到這裡。他與同樣被拐來的羅夢園金士達爾文一起尋找出口,好不容易找到通往下層的迴旋梯,卻被波以耳打倒,落得現時的下場。
而下方的年輕男子叫愛迪生亦是新進的研究者,與牛頓一樣好不容易找到出口卻被男子柏拉圖打倒,同樣成為了被囚之身。
牛頓強忍著麻痺感,看向培根問︰「你們到底是誰?為甚麼要抓我們來這裡?」
「一切都是為了延續人類一族的壽命。」培根遠眺,露出傷痛的表情,「在諸神捨棄我們而去、被魔族蹂躪的現在,只有尋找新的可能性才能扭轉人類的命運。」
儘管培根的態度無比誠懇,但這令牛頓更為生氣,他忍不住提高聲量說︰「所以這和你把我們抓來有甚麼關係!別說這種莫名其妙的話!快點放開我們!」
「來選擇吧。」培根摸著下巴的鬍子說,「假如你想我放開下面那些人,那就殺了他。」
「你……在說甚麼?」
「怎麼了?現在的年輕都聽不懂人話,只要你殺一人便能救三人,不是很划算嗎?」
「別……別開玩笑了!」牛頓雙眼燃著無窮的怒意,話語接近咆哮,「生命才不是簡單的算數,那不是能加減的東西!」
「哦~這就是所謂道德的東西吧,但對於追求真相的研究者,這是最不該有的,因為那只會妨礙我們探求知識和真理。」
「呵,那只不過是自我滿足的話吧,必須要犧牲才能達到目標,其實是你太不濟吧。」在下方的愛迪生聽到牛頓和培根的對話,嘲諷地插話。
下一刻柏拉圖舉起銳利的刀子抵到愛迪生的頸上,但愛迪生沒有絲毫收斂,反而笑得開心,「喔,被我說中了所以惱羞成怒呢。」
刀尖刺進愛迪生的皮膚,一滴鮮血滑下,牛頓瞳孔因緊張而收縮,幸好刀子沒有再推進,牛頓暗自鬆一口氣。
「假如你不選擇的話,那也不要緊,我會殺死所有人,包括你在內。」培根把一把小刀踢到牛頓面前,交握雙手放在拐杖上,「無法捨棄罪疚感的研究者,是不可能成功的。」
「我……」牛頓看著反射著光芒的刀刃,咬緊嘴唇。
「哈!」愛迪生冷笑一聲,「要我靠一個毛都沒長齊的小孩子,那不如指望上天會下糖果雨,把你們砸死來得可靠。」
「你……」牛頓俯視愛迪生,眼神流轉著難以猜測的想法,將手伸到大衣的口袋遲緩一會才說,「在這種關頭嘴巴還是那麼毒,你這樣會活不長的。」
「彼此彼此吧。」愛迪生閉上雙眼,嘴角勾起,似乎很享受與牛頓的抬槓。
「好了,是你選擇的時候。」培根宣告。
牛頓遲疑一會,最後選擇邁開腳步,撿起地上的小刀,踏出沉重的步伐,一步接一步來到昏睡過去的達爾文前,牛頓舉起小刀,正以為他會揮下去時,他卻轉身了。
鞋底因與地面急速磨擦而激起尖銳的聲音,他在揮刀的瞬間改變方向朝樓梯邊緣跑去,並抽出插進口袋的手,將握住的東西用力拋出去!
「接住呀!」牛頓大喊。
被糖紙包住圓滾滾糖果在空中墜落,落點在愛迪生的上方。他倏地睜眼,一個屈肘擊中柏拉圖的臉頰,趁對方反應不過來立即向前跑,同時雙手凝聚光元素,很快累積成一個拳頭大小的光球,擲向空中懸浮的糖果。
在初次見面時,愛迪生主動挑釁牛頓,巧合中將其中一顆糖果塞進對方口袋裡,就連他也想不到這一著竟成了脫困的關鍵。
電光火石間,糖果被光元素炸成細碎的粉塵,在空中散落如星子般閃耀出璀璨的光芒。
「小毛頭,點火!」
「嘖!我說過我不是孩子!」牛頓一個翻身避過波以耳的攻擊,同時呼喚火元素,元素受吸引依附在他的手中,蓬的一聲化成燒得旺盛的火團。
牛頓後躍並向粉塵擊出火團——
轟轟烈烈!附有電荷的粉塵在牛頓的火加熱下,炸出超乎想像的威力,一時間整個空間被蒙蒙的白霧所充斥。
『那些小伙子竟將元素用於粉塵爆炸裡,一個不小心可是連自己都會沒命……呵呵呵~真的太有趣了。』
在濃霧中培根沒感到恐懼,反倒有著饒富興味的閑暇。突然他感到右邊傳來不自然的空氣流動,連頭也不轉便舉起拐杖,巧妙地擋住愛迪生揮來的小刀。
「嘖!你這個老頭,反應倒挺快。」愛迪生見偷襲失敗,連忙退後,培根沒有追擊,好整以暇地擦拭著拐杖,好奇地問︰「不救同伴,反而來攻擊我一個老人家,不覺得失算嗎?」
「因為你是他們的老大,只要擒住你就將軍吧。」牛頓的身影亦自白霧中顯現,手中拿回被搶去的金屬劍。
『拯救失去戰鬥力的同伴反而成為累贅,不如趁勢抓人質以換取交易的條件,分析力也不錯呢。』培根一點不把牛頓和愛迪生放在眼內,有種置身事外的角度地審視著對方。
「你這老頭的態度真讓人不爽,本來還打算尊重一下老人家,但看來是不需要了!」愛迪生再次舉起刀,「小毛頭,一起上呀!」
「都說我叫牛頓呀!」牛頓駁斥,但仍舉起武器,二人幹勁十足準備衝向培根——
兩道銀光從遠處襲來,精準地擊中牛頓和愛迪生的雙手,二人吃痛紛紛鬆開武器!
「這是……彈珠?」愛迪生看清擊中他們的東西,同時抬起頭看著自白霧走出來的身影——少年愛因斯坦。
牛頓瞠目說︰「你是新進的研究者……連你都和他們一伙嗎?」
「你們還沒明白嗎?我已經幫你們作弊了。」愛因斯坦無奈地搖頭,「再不發現的話就不合格啦。」
「不合格?」牛頓和愛迪生因愛斯坦的話而愣一愣,然後隨即意識一切,各自回頭——本來昏過去的達爾文精神奕奕地向牛頓打招呼︰「嗨,牛頓少年。」
「你……小瑪麗,所以你們一直都在騙我……」愛迪生看著醒過來的瑪麗和蘇格拉底。
「不要用這種眼神看著我,我也不知情。」瑪麗抱著手臂咬下唇撇過頭。
「與她無關,她確實不知情,是我瞞著她的。」蘇格拉底護著瑪麗。
愛迪生長嘆一聲,似乎還沒能接受,「所以就是那麼回事呀,弄了這麼多事情就為了做這種事嗎?」
「對呀。」愛因斯坦吐舌頭裝鬼臉笑說,「在這裡發生的一切都是測試,是對我們新入園者的實力測試。」