饑荒騎士 ‧ 芭婭

【死亡騎士】

　　鎮長痛心地把印章和文件包好，待傭兵平蟲害而回後，便要把鎮民世代經營的農田雙手奉上。一直以來小鎮都把糧食對外交易，並以糧草雇用士兵以應付戰亂。這塊豐裕的土地滿足了他們一切所需，農地養育鎮民多個世代。

　　一天野外的巡邏兵發現大群蟲子正吞噬一眾的森林，鎮長慌忙找來傭兵隊長，想聯合眾人之力來驅走蟲禍。本來打算以火治蟲的眾人帶著工具前往蟲群所在，卻發現蟲子竟迅速增多，像一團烏雲把整片森林蓋著。眾人都被這景象嚇呆，別說是人，就是找尾巨龍靠過去也會被蟲子吃個清光。傭兵首領漫天叫價，除非鎮長以農地為報酬，否則他們決不肯淌這渾水。
　　「貪心的傢伙！我把整個鎮都送給你好不好？」「好啊！再多我們也吃得下！」
　　鎮民和傭兵各不相讓，不到幾天，那片森林就變成廢土，蟲雲往離鎮更近的森林移去。不忿的鎮長集合志願的鎮民一同前往森林邊緣，他們往馬車上載滿易燃物，點燃馬車讓慌馬沖進林中。可是火焰只燒起半吶就熄滅，失落的鎮民遙望著不斷壞朽的森林，耳邊彷彿聽到蟲子的嗡嗡聲。
　　無計可施的鎮長只得答應傭兵的要求。傭兵隊長經已盤算好，等農地一到手就高價轉賣給軍隊，趁亂世發財，過上榮華富貴的生活。
　　傭兵一行人來到殘破的森林前，樹木全都披上了一層閃亮抖動的蟲子。法師們展開一面能撲殺蟲子的防護罩，在護罩保護下傭兵以火殺滅害蟲；他們從森林外圍迂迴前進，這時隊長瞥見一個身影在遠方的樹柱隙縫，他連忙指揮眾人前去。然而越往深處前進，蟲子的動作就越怪異，蟲子們就像感應到護罩的存在，法師每前進一步，牠們就往後退卻。他們越漸感到不妥，就算牠聰明得能迴避火焰，也不可能躲開魔法的護罩吧？只是現在起疑已是太遲了，地上忽然噴出一群蟲子襲向法師們，驚訝的傭兵還未反應過來，漫天的怪蟲就覆到他們身上……
　　逃脫的傭兵告知鎮民魔蟲之事，人們認定是失敗的傭兵藉此托賴。可是隔天晚上，魔蟲就飛到鎮上，把一切能咬開的東西都吞沒。鎮民點火對抗，卻被呼嘯而至的魔蟲撲滅。鎮民的防禦措施毫無作用，城鎮一夜之間變成廢墟。

　　逃出家園的人們成為難民，過著飢腸轆轆的日子。失去這農業重地使城鎮經濟被受打擊，饑荒漸漸蔓延；而瘋掉的前鎮長總在說著，當晚他沖進蟲群中，看見一個女人在指揮魔蟲群，她在蟲群的拍翼音中高呼：『人類！記起飢餓的痛苦吧！』